David Goffin et Elise Mertens aptes pour Rome

Plus de peur que de mal pour nos deux "numéro un". David Goffin n'aura manqué que le Masters 1000 de Madrid en raison de son problème d'adducteurs, et pour Elise Mertens il s'agissait plus d'une surcharge que d'une blessure véritable en quart de finale contre Aryna Sabalenka dans la capitale espagnole.

Après Madrid, le circuit ATP/WTA fait étape à Rome à partir de ce lundi. Alors que les deux premiers Masters 1000 de l'année, Miami et Monte Carlo, avaient dû se disputer à huis clos, cela n'a pas été le cas dans la capitale espagnole où un maximum de 4.800 spectateurs a été autorisé par session. Il y aura également du public lors du tournoi italien mais seulement à partir des huitièmes de finale, 25 % des places disponibles dans les différentes enceintes du Foro Italico seront alors accessibles aux spectateurs. Voilà qui doit réjouir les joueurs lassés de se sentir trop seuls sur les courts, encore faudra-t-il atteindre ces fameux huitièmes de finale parce qu'aussi bien chez les dames que les messieurs tout le monde est là, ou presque (toujours pas de Federer), y compris Djokovic absent à Madrid. Nole y retrouvera donc Nadal, qui doit "se récupérer" après son nouvel échec inattendu sur sa terre "maison" face à Zverev, mais aussi, outre le grand Allemand,  Thiem, Tsitsipas et Medvedev, la véritable "répétition générale" pour Roland Garros. Même chose chez les filles, de Barty à Osaka en passant par Kvitova et Sabalenka, il ne manque que Serena qui s'entraîne depuis une semaine chez Patrick Mouratoglou.

Quand, avec son coach Germain Gigounon, il a décidé de jeter l'éponge lors du match qu'il avait mal entamé mais qu'il semblait en mesure de faire tourner en sa faveur face à Cameron Norrie à Barcelone, David Goffin a eu le nez fin. En cette période importante du calendrier, il n'a dû arrêter l'entraînement qu'une semaine et n'aura manqué qu'un tournoi. "Dommage d'un côté parce qu'il se sentait bien sur terre", constate Germain. On pourrait ajouter que cela a fait perdre au Liégeois quelques places à la Race (pour rappel le classement ne prenant en compte que les résultats de l'année et servant de base à la qualification pour le Masters) alors qu'il y pointait aux portes du Top 10. Preuve qu'avec une demi-finale et une victoire en ATP 250, ainsi qu'un quart de finale en Masters 1000, son début d'année n'est pas à dédaigner, malgré les ratés australiens et le non match de Miami alors qu'il jouait pourtant le feu à l'entraînement. L'interruption lui aura permis en revanche non seulement de soigner ses adducteurs, mais aussi l'inflammation au genou qui lui empoisonne la vie depuis le début d'année sans pour autant l'empêcher de jouer. Quant au tirage au sort pour sa rentrée romaine, il lui a réservé au premier tour la wild card italienne Salvatore Caruso, 28 ans, 80e mondial. En cas de qualification, Karen Khachanov pourrait l'attendre au deuxième tour, avant éventuellement Diego Schwartzman ou Félix Auger-Aliassime. D'ici le Grand Chelem parisien de fin mai, David s'alignera encore à l'ATP 250 de Lyon.

Quant à Elise Mertens qui joue beaucoup (parfois trop) et qui aime ça, il semble donc bien que son abandon madrilène face à son ex-équipière de double Aryna Sabalenka, véritable "miss dynamite" pour l'instant, soit moins dû à une blessure qu'au fait de n'avoir pas suffisamment digéré les plus de 2 h 30 de folle bagarre face à Simona Halep la veille. "Mentalement, j'avais récupéré, mais pas physiquement, ce n'était clairement pas mon jour. Il s'agit d'une petite blessure qui, je l'espère, ne devrait pas m'empêcher de jouer à Rome", disait-elle. Comme notre paire de double Gillé/Viegen, demi-finaliste à Madrid, Elise figure en tout cas dans le tableau final romain. On part donc du principe qu'elle se sent "fit". Le tirage lui a attribué au premier tour la 28e mondiale russe Veronika Kudermetova qui ne l'a jamais battue et qu'elle vient d'écarter en demi-finale à Istanbul. Elle pourrait rencontrer ensuite Caroline Garcia, qui n'est plus entraînée par son papa, ou l'Italienne Cocciaretto... et peut-être la numéro une mondiale Ashley Barty dès les huitièmes de finale, un autre gros match en perspective ?
 

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