Roland Garros : trois Belges sur quatre au deuxième tour junior
Pierre-Yves Bailly, Sofia Costoulas et Hanne Vandewinkel ont tous les trois remporté dimanche leur premier succès en Grand Chelem junior. Ils joueront déjà leur deuxième tour ce lundi, seul Martin Katz n'a pas pu franchir la marche, peut-être un peu "impressionné" par l'événement.
C'est Martin Katz (59e mondial) qui a ouvert le bal dominical chez les juniors belges, Porte d'Auteuil, mais il n'a malheureusement pu réussir le résultat qu'il espérait, dominé 6-0, 6-2 par le Slovaque Peter Benjamin Privara (42e). "On s'est entraîné au stade Jean Bouin. C'est la première fois que je venais sur le site, j'ai peut-être été un peu impressionné", reconnaissait-il. "Le début de match était super important, j'ai eu deux ou trois occasions dans le premier set, et une autre en début de deuxième, que je n'ai pas saisies. C'est un joueur contre lequel j'ai eu balle de match dans le passé, j'étais un peu paralysé, lui complètement libéré." "L'attitude de Martin était bonne, mais son jeu a manqué de percussion face à quelqu'un qui a joué un grosse partie", résumait Thierry Van Cleemput, le directeur technique fédéral.
Le plan de jeu de Pierre-Yves
Quelques minutes plus tard, sur un autre court, Pierre-Yves Bailly (15e mondial) affrontait l'Américain Jack Anthrop (23e) avec lui aussi "un peu de stress qui a heureusement disparu dès la première balle", souriait-il. Et pour cause, ne se ressentant pas de ses récents soucis abdominaux, notre compatriote a filé de suite à 6-1. "Un excellent premier set, dans lequel il n'a pas laissé beaucoup d'espoir à son adversaire", indiquait Thierry Van Cleemput. "Il a connu un petit relâchement en début de deuxième, et comme un Américain ça ne recule pas il s'est fait breaker, mais j'ai apprécié la réaction, le fait qu'il ait gardé son plan de jeu." Vainqueur en deux manches (6-3 pour la deuxième), Pierre-Yves vit en quelque sorte un de ses rêves d'enfant, match par match. "J'étais déjà venu deux fois à Roland Garros en famille. Pas de chance, il avait chaque fois plu. Aujourd'hui, il y avait grand soleil", souriait-il.
La remontée de Sofia
Pour Sofia Costoulas, 16 ans ne l'oublions pas, il s'agissait déjà d'une troisième participation en Grand Chelem. Il ne lui manquait qu'une victoire, ce manque est désormais comblé. "J'avais joué contre des filles vraiment très fortes", se souvenait la jeune fille de Villers-la-Ville. Cette fois, elle avait de nouveau hérité d'un tirage difficile, avec l'Allemande Julia Middendorf, deux ans plus âgée qu'elle, 25e mondiale mais déjà 842e à la WTA. Elle n'avait perdu qu'un match sur 14 cette année sur terre battue chez les juniors, victorieuse et demi-finaliste en tournois Grade 1. "Sofia a mis énormément d'intensité et d'envie dans le premier set (gagné 6-2, ndlr), jusqu'à forcer un peu parfois", note encore Thierry Van Cleemput. "Au deuxième, l'Allemande a serré le jeu, tandis que Sofia a un peu perdu sa concentration". Jusqu'à se retrouver menée 1-5. On pensait partis tout droit vers un troisième set, mais notre compatriote s'est accrochée. "La partie m'avait un peu échappé, mais j'ai su me remettre dans le match point par point", disait-elle. On a toujours raison d'y croire puisqu'elle a alors aligné six jeux d'affilée pour s'imposer 7-5. Elle pouvait lever le poing et savourer. "Cela fait vraiment du bien", concluait-elle, "ces derniers mois il me semble que mon jeu progresse, que mes coups sont plus réguliers, qu'il y a plus de qualité dans mes frappes et que je bouge mieux, on a beaucoup travaillé ça à l'entraînement."
La revanche de Plovdiv ?
Notre quatrième représentant(e), la Genkoise Hanne Vandewinkel (17 ans, 33e mondiale) s'étant également imposée avec autorité à la Russe Tatiana Barkova (ITF 49) 6-4, 6-3, trois Belges seront donc au deuxième tour ce lundi. Hanne se retrouvera face à la 7e mondiale française Oceane Babel. Pierre-Yves Bailly affrontera lui aussi un Français, Sascha Gueymard Wayenburg 66e mondial, et pour Sofia Costoulas il s'agira d'un remake de la récente finale du tournoi Grade 1 de Plovdiv qu'elle avait perdue en trois sets face à la Grecque Michaela Laki (23e mondiale) qui a le même âge qu'elle.
Sept balles de match manquées en double pour Elise Mertens
Chez les adultes, les deux doubles belges ont été quant à eux éliminés au troisième tour, chez les messieurs Gille/Vliegen ont perdu 6-4, 7-6 contre les Espagnols Martinez/Andujar, et chez les dames Elise Mertens et Su-Wei Hsieh, têtes de série N.1, se sont inclinées en trois sets 5-7, 6-4, 7-5 face à la Polonaise Iga Swiatek, tenante du titre en simple, et l’Américaine Bethanie Mattek-Sands, têtes de série N.14, au terme d’une bataille de 3 h.11 au cours de laquelle notre compatriote et sa nouvelle équipière ont pourtant bénéficié de sept balles de match.
(Crédit photo: Arnaud Katz)
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