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Fed Cup J-18: 2000 : la première de Kim Clijsters

Si Justine Henin a disputé sa première rencontre de Fed Cup en 1999, sa collègue numéro 1 mondiale est montée sur le terrain de la Fed Cup un an plus tard.

Cette année-là, la phase éliminatoire du Groupe Mondial s’est tenue à Moscou en dernière semaine du mois d’avril. La Belgique était versée dans le Groupe C, en compagnie de l’Australie, de la Russie et… de la France.

Le 27 avril, les Belges ont pris de justesse la mesure de l’Australie. Courtois a battu Nicole Pratt 7-5 au dernier set, Clijsters, pour son premier match en Fed Cup, c’est inclinée 9-7 au 3e set face à Jelena Dokic. Dans le double décisif, Callens et Courtois ont vaincu Molik et Stubbs 1-6 6-0 10-8 !!!

Le deuxième match opposait la Belgique et le France. Els Callens allait disposer de Julie Halard en trois sets avant que Kim Clijsters remporte son premier match dans la compétition face à Nathalie Tauziat 6-1 6-4. A 2-0, les Belges pouvaient perdre le double, ce qu’elles ont fait, sans conséquences.

Troisième match décisif face aux Russes. Défaire de Courtois face à Likhovtseva, victoire de Clijsters devant Kournikova (oui, oui !) et double décisif remporté par Courtois et Callens face aux mêmes  Kournikova et Likhovsteva.

Cette année-là, le tour final regroupait quatre équipes qui se sont donné rendez-vous en novembre à … Las Vegas. Le stade était situé au deuxième sous-sol d’un des nombreux casinos de la ville du jeu.

En demi-finale, les Belges étaient opposées aux…. Américaines.

Justine Henin allait tout d’abord affronter une certaine Monica Seles face à laquelle elle s’inclina 7-6 6-2. Lindsay Davenport allait donner le point décisif dès le deuxiéme simple, en disposant de Kim Clijsters.
Le score était acquis mais il avait été décidé que le double se jouerait quoi qu’il arrive car Dominique Monami en était à son tout dernier match officiel. 

C’est assez logiquement aux côtés d’Els Callens – avec laquelle elle avait remporté la médaille de bronze des Jeux de Sydney quelques mois plus tôt – que la Verviétoise allait monter sur le terrain face à Capriati et Raymond.

Les Belges se sont imposées en deux sets avant qu’un hommage bien légitime soit rendu à Monami.

On allait apprendre quelques semaines plus tard que la joueuse portait déjà la petite Ines…

Une page se tournait, les Appelmans, Monami cédaient le relais aux Henin, Clijsters et consorts.

Pour suivre : la rencontre de … 2018
 

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