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David Goffin (re)commence bien

Après s'être déjà qualifié en double avec l'Anglais Daniel Evans, David Goffin n'a pas manqué sa rentrée en simple sur le circuit lors du Masters 1000 de Cincinnati relocalisé à New York avant l'US Open, vainqueur convaincant du Croate Borna Coric, 33e mondial, 7-6(6), 6-4, sous les applaudissements nourris... de Kim Clijsters.

David Goffin se lançait un peu dans l'inconnu dans la nuit (belge) de dimanche à lundi face à Borna Coric, même si ce dernier ne l'avait encore jamais battu sur le circuit - leur dernière confrontation datait de 2016. Enfermé dans une cage de luxe, certes avec tout le confort du monde mais empêché d'en bouger mis à part les déplacements nécessaires vers le site de Flushing Meadows - où les matches se disputent sans public, ni ambiance, ni juges de ligne (le hawk-eye automatique fait fonction) et avec un minimum de ramasseurs de balles -, le Liégeois ne savait pas trop à quoi s'attendre après plus de cinq mois sans véritable compétition. 

Rien à perdre

"Avec le système installé par l'ATP en raison de la crise sanitaire, je ne dois pas défendre mes points de l'an dernier (il avait atteint la finale en 2019, ndlr), cela m'enlève un poids... même si pour en gagner je devrai toujours remporter le tournoi", avait-il souri en fin de semaine dernière. Et c'est effectivement un David plutôt à l'aise, alignant quelques très bons coups, que l'on a vu à l'oeuvre, même si après avoir mené d'entrée 2-0 il s'est fait rejoindre et dépasser par son adversaire. La première manche, marquée par deux breaks de chaque côté, s'est finalement conclue au tie-break où notre compatriote mena encore 5-2 avant d'abandonner deux fois son engagement, pour quand même s'imposer 8-6. 49% de premières balles, cinq doubles fautes pour deux aces, il y avait tout de même matière à amélioration au service...

Salut... à la foule

"Ce fut une grosse bataille jusqu'à la fin de ce premier set", reconnaissait Goffin, "et le fait de l'avoir gagné est la clé du match parce qu'après je n'ai plus perdu mon engagement, j'ai bien servi jusqu'au bout (64 % de premières, 6 aces, aucune double, ndlr), la surface est très rapide, si vous êtes agressif et servez bien cela fait une grande différence." A la fin de son match, on l'a également vu avec un petit sourire amusé... saluer la foule comme s'il y avait du monde dans les travées où il est vrai Kim Clijsters était venue le soutenir et l'applaudir en toute décontraction. La Limbourgeoise a dû déclarer forfait pour le tournoi en délicatesse avec ses abdominaux depuis le World Team Tennis de mi-juillet, mais espère toujours pouvoir participer à l'US Open qui commence lundi prochain. "J'ai vu Andy Murray faire la même chose précédemment, comme s'il y avait plein de fans, et j'ai trouvé ça amusant, d'autant que je sais qu'il y a des gens qui regardent. Quant à Kim, c'était vraiment chouette qu'elle soit là, d'autant qu'il y a quelqu'un que je connais bien dans son team."

Mertens et Flipkens passent le premier tour

Au troisième tour (il était bye au premier), David Goffin affrontera mardi soit le Canadien Shapovalov, soit l'Allemand Struff qui s'affrontent ce lundi soir. Chez les filles, Alison Van Uytvanck a été éliminée dès le premier tour  par la Néerlandaise Arantxa Rus 72e mondiale 6-2, 6-3. Elise Mertens s'est, quant à elle, qualifiée en prenant la mesure de la Suédoise Rebecca Peterson (WTA 46) 6-0, 6-2, et Kirsten Flipkens, issue des qualifications où elle avait dû sauver deux balles de match au premier tour, a fait de même face à la Tchèque Katerina Siniakova (WTA 55) sur un double 6-3.
 

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