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Belgique – Italie Jour J-17

La première confrontation remonte à 1950

Avant d’en venir à la première confrontation entre la Belgique et l’Italie, dressons une petite carte d’identité des deux nations.

Première apparition en Coupe Davis : 1904 pour la Belgique, 1922 pour l’Italie.
Nombre d’années en Coupe Davis : 87 pour l’Italie, 95 pour la Belgique.
Nombre d’années dans le Groupe Mondial : 26 pour l’Italie, 19 pour la Belgique.
Nombre de rencontres disputées : 247 pour l’Italie (162 victoires – 85 défaites), 186 pour la Belgique (94 victoires pour 82 défaites).
Meilleure performance : l’Italie remporte le Saladier en 1976, la Belgique se hisse deux fois en finale, en 1904 et 2015.
C’est Nicolas Pietrangeli qui est le joueur italien à avoir le plus souvent représenté son pays en Coupe Davis. Il a en effet joué 18 années et a disputé pas moins de 66 rencontres.
Côté belge, avec 17 années et 42 rencontres, c’est Jacky Brichant qui est le plus capé.
Ces deux monstres du tennis international des années 50 se sont d’ailleurs rencontrés à plusieurs reprises en Coupe Davis mais pas en 1950, année du premier duel belgo-italien qui s’est disputé à Bruxelles dans le cadre du premier tour de la Vieille Dame.

Philippe Washer a tout d’abord remporté le premier simple, 6-2 11-9 et 6-4 face à Giovanni Cucelli.  Rolando Del Bello a alors remis les équipes à égalité prenant la mesure de Jacky Brichant 6-4 6-1 6-3.
Le double, une fois de plus – et déjà – allait être primordial. La paire mythique composée des futurs inséparables Brichant et Washer allait se faire surprendre par Cucelli et Del Bello 4-6 6-2 6-2 8-6.
Menée 1-2, la Belgique devait faire un sans-faute le dimanche. Philippe Washer montra la voie à suivre en disposant aisément de Rolando Del Bello (6-4 6-1 6-1) mais, hélas !, Jacky Brichant ne parvint pas à porter l’estocade finale, s’inclinant en quatre sets face à Giovanni Cucelli : 6-2 5-7 6-4 6-2. 
Il faut dire que Brichant était encore très jeune et peu expérimenté à l’époque puisqu’il n’avait que 20 ans et n’en était qu’à sa deuxième année de Coupe Davis alors que son dernier adversaire,  Cucelli, avait bien plus de bouteille.

Heureusement, les années suivantes allaient davantage sourire aux Belges.

Demain : les matches de 1952 et 1953.
 

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